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歯科検診の際、「歯周ポケットが深い」「4mm（あるいは6mm）ある」という指摘を受け、その数値が持つ意味や将来的なリスクについて知りたいという方も多いでしょう。 歯周ポケットの深さは、歯ぐきの炎症や歯を支える骨（歯槽骨）の状態を反映する重要な指標の1つです。歯周病は自覚症状がないまま進行することが多いため、数値の意味を正しく知り、適切なタイミングで専門的な診断や治療を受けることが、歯の喪失を防ぐうえでは重要となります。 本記事では、歯周ポケットの正しい評価や深さ別のリスク、回復が期待できる範囲と限界、歯を守るために知っておきたい治療の考え方について解説します。
歯周ポケットとは？
「歯周ポケット」という言葉を耳にすることはあっても、その正確な意味まで理解している人はあまり多くありません。まずは、歯周ポケットとはどういうものなのかを正しく理解しましょう。
歯周病を“数値で判断する”ための重要な指標
歯周ポケットは、歯周病の進行に伴ってできる「歯と歯ぐきの間の溝」です。
実は、健康な状態の歯と歯ぐきの境目にも、わずかな隙間は存在します。専門的に「歯肉溝（しにくこう）」と呼ばれる深さ1〜2mm程度の溝で、歯ぐきは引き締まり、細菌の侵入を防ぐバリア機能が正常に働いています。
しかし、歯周病が発症・進行すると、この溝は徐々に深くなり「歯周ポケット」へと変化します。歯周ポケットの深さは、歯ぐきの腫れ具合や歯を支える骨がどれだけ破壊されているかを反映する数値であり、深くなるほど歯周病が進行しているサインといえます。
【深さ別】歯周ポケットは何mmから危険？歯周病リスクの目安
歯周ポケットの深さを測る検査（プロービング検査）の数値は、現在の病状とリスクを判断する基準となります。
1〜3mm（健康〜歯肉炎）
健康、または歯周病初期（歯肉炎）の段階にあたります。歯ぐきに多少の腫れや出血がみられることはあっても、歯を支える骨の破壊はほとんど進んでいない状態です。
この段階であれば、正しいブラッシングと歯科医院での専門的なクリーニングによって、元の健康な状態に回復させることができます。
4〜6mm（軽度〜中等度）
歯周ポケットが4mm以上になると、歯を支える骨が破壊され始めている可能性が高くなります。この段階で多くの方が、歯科検診で「歯周病が進行している」と指摘される、いわば歯周病の分岐点にあたります。
歯ブラシの毛先が届くのは1〜2mm程度の深さまでとされているため、セルフケアのみで歯周ポケット内部の汚れを十分に取り除くことは困難です。そのまま放置すれば進行する可能性が極めて高く、この段階で適切な治療を受けるかどうかが、将来歯を残せるかを大きく左右します。
6mm以上（重度）
歯の根の長さの半分、あるいはそれ以上の深さまで骨が破壊されている可能性があります。この段階になると「歯がぐらぐら揺れる」「硬いものが噛めない」といった自覚症状が顕著になります。
このまま放置すれば、歯が抜け落ちるリスクが高い危険域です。基本的な治療に加え、外科的な処置や歯周組織再生療法など、高度な治療が必要になる可能性があります。それでも改善が難しい場合は、抜歯が検討されます。
なぜ深くなる？歯周ポケットが奥へ進むメカニズム
歯周ポケットが形成され、さらに深くなっていく背景には、歯周病特有のメカニズムがあります。
お口の中には多くの細菌が存在していますが、歯周病の原因菌の多くは「嫌気性菌（けんぎせいきん）」と呼ばれる酸素を嫌う性質を持つ菌です。
歯と歯ぐきの境目に炎症が起こり、わずかでも歯周ポケットができると、その内部は酸素が届きにくくなります。その結果、嫌気性菌が優位な状態になり、歯周病の原因菌も増えやすくなります。
こうした細菌の刺激に対して体が炎症反応を起こすことで、歯ぐきや歯を支える骨が徐々に破壊され、歯周ポケットがさらに深くなるという悪循環が生じます。
この進行を助長する主な要因として、以下の点が挙げられます。
歯の汚れ（プラーク・歯石）
細菌の塊であるプラーク（歯垢）は歯周病の直接的な原因で、歯と歯ぐきの境目にたまると炎症が起こり、歯周ポケットが形成されます。さらにプラークが硬くなって歯石に変わると、ザラザラした表面にプラークが残りやすく、歯周ポケットがさらに深くなっていきます。
歯ぎしり・食いしばり
歯ぎしりや食いしばりによって歯に強い力が繰り返しかかると、歯を支える歯ぐきや骨に大きな負担がかかります。歯周病による炎症と力の影響が重なることで、特定の部位の歯周ポケットが深くなることがあります。
喫煙
喫煙によって歯ぐきの血流が低下すると、炎症が起きても十分な防御反応が働きにくくなります。その結果、歯ぐきの炎症が慢性化し、歯を支える組織の破壊が進むことで歯周ポケットが深くなります。
全身要因
糖尿病などの全身疾患があると体の抵抗力が低下し、歯ぐきの炎症が長引きやすくなります。その結果、歯ぐきや骨の回復が進まず、歯周ポケットが深くなります。
歯周ポケットは回復する？歯周病治療の流れ
歯周ポケットは、適切な治療を行うことで数値が改善（浅くなる）可能性があります。ただし、歯周病は自然に治る病気ではなく、段階的な治療が必要です。
歯周基本治療
ポケットの深さに関わらず、すべての治療のベースとなるのが歯周基本治療です。歯周病の原因であるプラーク（歯垢）や歯石を徹底的に除去し、炎症を鎮めて進行を抑えることを目的に行います。
3〜4mm程度の歯周ポケットであれば、治療によって歯ぐきが引き締まり、数値が改善するケースも少なくありません。一方で、4mm以上の深い歯周ポケットは器具が届きにくく、汚れを完全に取りきれないという技術的な限界があります。
歯周外科治療
基本治療を行っても歯周ポケットが浅くならない、あるいは当初から6mmを超える重度のケースは、外科的なアプローチを検討します。
具体的には、局所麻酔を行ったのち、歯ぐきを切り開いて歯周ポケットの奥深くに付着した歯石や感染物質を取り除きます。深いポケット内部の感染源を徹底的に除去することで、歯周ポケットを浅くし、清掃しやすい環境を整えます。
歯周組織再生療法
歯周病によって失われた歯ぐきや骨などの組織を、薬剤や特殊な膜を用いて再生させる高度治療です。かつては「抜くしかない」と診断された重度のケースでも、この治療によって歯の寿命を延ばせる可能性があります。
ただし、骨の失われ方や炎症の状態によって適応が限定されるほか、治療の効果に個人差があります。
歯周ポケットを作らない・深くしないために
深くなってしまった歯周ポケットを治療で改善することも大切ですが、それ以上に重要なのは、歯周ポケットを「作らない」あるいは「これ以上深くしない」ことです。
予防の基本は「毎日のセルフケア」
歯周病予防の基本は、日頃のセルフケアです。毎日のブラッシングや補助清掃器具（デンタルフロス・歯間ブラシなど）を用いたケアを継続することが、歯周ポケットの形成や進行を抑える土台となります。
とくに、歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間など、汚れが残りやすい部位を意識して清掃することが重要です。こうした積み重ねが、歯周病を防ぐ第一歩になります。
セルフケアだけでは防ぎきれない理由
一方で、セルフケアだけで歯周病を完全に予防・管理することは困難です。歯周ポケットの内部や、歯石となって付着した汚れは、家庭でのケアでは取り除くことができません。
また、歯周病は自覚症状が乏しく、気づかないうちに進行することも少なくありません。そのため、歯科医院で定期的に状態を確認し、専門的なクリーニングや必要に応じた処置を受けることが、歯周ポケットを深くしないためには不可欠です。
歯周ポケットは早く・正しく診るほど将来の選択肢が広がる
歯周ポケットの「4mm」「6mm」という数値そのものに振り回される必要はありませんが、意味を理解しないまま自己判断で放置してしまうのは危険です。
「もう少し様子をみてみよう」と考えている間にも、歯周病は静かに進行していきます。そうしているうちに、本来残せたはずの歯が手遅れになってしまうケースは少なくありません。
歯周ポケットは「今すぐ抜歯が必要か」を示す数値ではなく、今後どう向き合うべきかを考えるための指標です。早い段階で状態を正しく把握し、必要に応じて専門的な診断を受けることが、将来の選択肢を広げることにつながります。
当院では、日本歯周病学会の専門医・認定医が歯周ポケットの評価を起点に、医学的根拠に基づいた診断と治療計画の立案を行っています。ご自身の歯周病の状態や検査内容で気になる点がある際は、お気軽にご相談ください。
